Dopo una lunga vita nell’esercito, il quasi centenario veterano Raymond Martin ha desiderato ricevere il battesimo cattolico. Una storia sorprendente.

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A 98 anni il passo più importante della vita.

È la storia di un veterano della Seconda guerra mondiale, Raymond Martin che ha deciso nei giorni scorsi di ricevere il Battesimo, la Cresima e la prima Comunione dopo un lungo percorso di conversione personale.

Prima di approdare alla parrocchia di Tucson (Arizona), Martin ha prestato servizio a Okinawa, in Giappone, e nelle Filippine. Poi ha lavorato per 27 anni come agente di polizia nell’Illinois.

Ma, come sempre, la vita rinasce in un incontro personale.

 

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La vita rinasce in un incontro

La storia della conversione di Martin è infatti legata alla moglie Ann Marie, cattolica praticante, con la quale per anni ha partecipato alla Messa e pregato il Rosario, pur senza aver mai ricevuto i sacramenti.

L’incontro decisivo è avvenuto nel dicembre 2025 con il diacono Jacinto Trevino, cappellano nell’hospice in cui è morta la sua amata sposa.

I due hanno subito creato un legame anche grazie alla comune esperienza nel mondo delle forze dell’ordine. Durante i colloqui, Martin ha manifestato il desiderio di diventare ufficialmente cattolico.

Dopo un ictus e diversi problemi di salute, che lo avevano portato vicino alla morte, e considerato che l’uomo aveva già espresso una profonda fede in Cristo e nell’Eucaristia, il diacono ha chiesto al vescovo James A. Misko di anticipare la celebrazione dei sacramenti, normalmente preceduta da un lungo percorso di preparazione.

 

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Convertirsi a 73 anni, rinascere e morire con la pace nel cuore
(17/05/2026)

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Il giorno più importante della sua vita

Il 16 luglio scorso, nella casa di riposo dove vive Martin, si è svolta la celebrazione alla presenza di familiari, operatori e residenti.

«In un gesto davvero toccante, all’inizio della liturgia», ha raccontato padre Edson Elizarraras, «il signor Raymond ha chiesto di essere aiutato ad avvicinarsi al piccolo e dignitoso altare che avevamo preparato. Desiderava ascoltare chiaramente e vedere Dio all’opera».

Commosso e pienamente consapevole del momento, Ray ha ricevuto battesimo, confermazione ed Eucaristia.

«Nel momento in cui mi sono avvicinato», ha ricordato ancora il sacerdote, «ha iniziato a piangere e a sorridere. Sapeva che quello era uno dei giorni più importanti della sua lunga vita».