A İznik la miglior e più antica immagine di Gesù, giovane senza barba e con un agnello sulle spalle. Ecco quali sono le immagini più antiche mai ritrovate.

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Una serie di scoperte gettano luce sui primi secoli del cristianesimo.

Accade in Anatolia, l’odierna Turchia, grazie al lavoro degli archeologi che stanno rinvenendo chiese precedentemente sconosciute, risalenti al IV e V secolo d.C., iscrizioni e tombe paleocristiane.

In una di queste tombe è stata fatta la scoperta più importante: la migliore immagine antica di Gesù mai ritrovata.

 

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La miglior antica immagine di Gesù

Nei pressi di İznik, l’antica Nicea, è infatti riemersa un’antichissima raffigurazione all’interno di una tomba sotterranea datata III secolo d.C.

L’immagine si trova nella necropoli di Hisardere, poco distante dalla città che nel 325 d.C. ospitò il celebre Concilio di Nicea. Grazie alle particolari condizioni di conservazione della sepoltura, sigillata per secoli e protetta dall’assenza di ossigeno, i colori dell’affresco sono giunti fino a noi in condizioni eccezionali.

L’opera raffigura Cristo come il “Buon Pastore”, un tema molto diffuso tra i primi cristiani prima che la croce diventasse il simbolo universale della fede.

Gesù appare giovane, senza barba, con capelli corti e abiti di foggia romana, mentre porta sulle spalle un animale. Questa iconografia differisce notevolmente dall’immagine più tarda e tradizionale del Cristo barbuto che si affermerà a partire dal IV secolo.

Secondo gli archeologi, il dipinto risale alla prima metà del III secolo ed è tra le quattro più antiche rappresentazioni conosciute di Gesù adulto. Sicuramente la meglio conservata tra tutti gli esempi finora scoperti.

 

 

 

Le più antiche immagini di Gesù

Quali sono le più antiche raffigurazioni di Gesù mai scoperte?

 

1) Il Graffito di Alessameno

L’immagine di Gesù più antica in assoluta è il graffito di Alessameno, datato 180-250 d.C.

Si tratta paradossalmente di una caricatura anti-cristiana, mostra infatti una figura crocifissa con una testa d’asino. Molti anticlericali la definiscono la prima bestemmia della storia.

 

2) L’affresco di Dura-Europos

La seconda più antica è contenuta negli affreschi della chiesa domestica di Dura-Europos (Siria), datati 230-240 d.C.

Generalmente è considerata la più antica immagine cristiana devozionale di Gesù: è ritratto nella guarigione del paralitico o, secondo altri studiosi, mentre cammina sulle acque.

Anche in questo caso l’aspetto di Gesù non presenta ancora i tipici tratti iconografici, ma è un giovane imberbe, con capelli corti e lineamenti tipici dell’arte romana del III secolo.

 

3) Il Buon Pastore nelle Catacombe di Priscilla

La terza immagine più antica mai ritrovata è quella nelle Catacombe di Priscilla, datata 230-250 d.C.

Si tratta di uno dei complessi funerari paleocristiani più importanti di Roma, situate lungo la via Salaria. Gesù è raffigurato come il Buon Pastore, giovane, senza barba, vestito con tunica corta di stile romano e intento a portare una pecora sulle spalle.

 

4) L’affresco di İznik

In ordine cronologico, infine, si arriva proprio all’affresco di İznik, ritrovato da poco e risalente al 250-270 d.C..

La tomba in cui è stato rinvenuto contiene anche decorazioni floreali, motivi con uccelli e ritratti dei defunti accompagnati da servitori.

L’insieme testimonia una fase di transizione tra la cultura pagana romana e il nascente cristianesimo. Gli studiosi ritengono che il sito costituisca una delle testimonianze più importanti dell’arte cristiana delle origini in Anatolia.

 

Sempre a İznik, grande interesse continua a suscitare anche la basilica sommersa nel lago, che molti archeologi ritengono il luogo in cui si svolse il Concilio di Nicea nel 325 d.C.

UCCR aveva parlato di questa antica chiesa nel 2018.