Il pensiero di Jane Goodall su Dio e sull’evoluzione. Nel giorno della scomparsa della nota primatologa un approfondimento del suo anti-materialismo e del respingimento del caso evolutivo.

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E’ avvenuta ieri la scomparsa di Jane Goodall, morta all’età di 91.

Celebre etologa e paleontologa, è stata tra le scienziate più influenti del nostro tempo per aver spinto la difesa della natura ben oltre i confini convenzionali.

Goodall è nota in particolare per i suoi studi sugli scimpanzé nel parco del Gombe in Tanzania, ricerca che iniziò nel 1960 basata su un approccio immersivo. Osservando i primati ne sottolineò sempre l’emotività e le relazioni sociali, scoprendo l’uso di strumenti che prima si pensavano essere una prerogativa esclusiva degli esseri umani.

Paladina del trattamento etico degli animali, la sua opera rivoluzionò il modo di concepire la distinzione con l’uomo allargando l’orizzonte della nostra empatia verso il resto del vivente.

 

Lontana dal materialismo riduzionista

Nonostante ciò, la nota scienziata non cadde mai nel riduzionismo verso l’essere umano e, anzi, nel corso della sua vita coltivò una forte sensibilità spirituale, più volte emersa anche nei suoi scritti. Rifiutava nettamente il materialismo e l’idea di poter spiegare la vita esclusivamente attraverso la scienza.

Non solo raccontava di aver percepito negli animali un’“energia spirituale” comune, una scintilla che chiamava “divina”, ma ha sempre individuato un’Intelligenza creatrice dietro la natura stessa.

Si dichiarava cristiana (pur non particolarmente devota) e nel 2021 vinse il Templeton Prize per aver unito la curiosità spirituale alla carriera scientifica e messo in luce «una profonda connessione» tra uomo, animale e ambiente che richiama una dimensione più alta.

In quell’occasione Goodall spiegò che «la religione entrò in me» all’età di 16 anni, «sentivo di avere una comprensione segreta di qualcosa che forse gli altri non condividevano».

Fu una grande amica del genetista cristiano Francis Collins, con cui condivise l’idea «che non viviamo in un mondo esclusivamente materialista», non è un mero caso che «ogni in singola cellula del corpo c’è un codice di diversi miliardi di istruzioni e non c’è una vera ragione per cui le cose debbano essere come sono; le mutazioni casuali non potrebbero mai portare alla complessità della vita sulla Terra».

 

Jane Goodall, l’evoluzione e Dio

La nota etologa era infatti fortemente convinta di un’evoluzione teleologica, guidata da «un’intelligenza dietro l’universo».

Il suo pensiero su questo è espresso dettagliatamente nel libro “Reason for Hope: A Spiritual Journey” (Grand Central Publishing 1999), scritto assieme a Phillip Berman.

In esso Jane Goodall spiegò che la ricerca ha sempre rafforzato tanto la sua scienza quanto la sua fede¹J. Goodall, P. Berman, “Reason for Hope: A Spiritual Journey”, Grand Central Publishing 1999, p. 65 e di non aver mai compreso l’incompatibilità percepita da alcuni tra la teoria evolutiva e la religione. Nemmeno pensò mai che la scienza confutasse l’esistenza di Dio²J. Goodall, P. Berman, “Reason for Hope: A Spiritual Journey”, Grand Central Publishing 1999, p. 68.

Nel libro la celebre paleontologa si addentra nel descrivere i momenti in cui sperimentò la trascendenza quando si trovò circondata dalla natura: «Più mi avvicino agli animali e alla natura e sempre più mi sento in sintonia con la forza spirituale che percepisco intorno a me³J. Goodall, P. Berman, “Reason for Hope: A Spiritual Journey”, Grand Central Publishing 1999, p. 72.

I giorni trascorsi vivendo con gli scimpanzé, agli inizi della sua ricerca, li ritenne tra i più significativi della sua vita dal punto di vista spirituale, oltre che scientifico ed espresse la ferma convinzione che l’evoluzione umana non fosse guidata da caso e necessità, respingendo l’idea che la nostra specie unica sia semplicemente un “errore evolutivo”.

Anzi, scrisse che nell’universo c’è «un piano, uno scopo per tutto»⁴J. Goodall, P. Berman, “Reason for Hope: A Spiritual Journey”, Grand Central Publishing 1999, p. 93.

Nella prefazione al libro del filosofo Ervin Laszlo, Jane Goodall scrisse nel 2017:

«Dobbiamo accettare che esiste un’Intelligenza che guida il processo dell’evoluzione, che l’Universo e la vita sulla Terra siano ispirati e sostenuti da un Creatore sconosciuto e inconoscibile, un Essere Supremo, un Grande Potere Spirituale»⁵E. Laszlo, “The Intelligence of the Cosmos”, Simon and Schuster 2017, p. 3.

Sempre in “Reason for Hope”, invece, è presente la descrizione di un’esperienza mistica che ebbe all’interno della cattedrale di Notre Dame di Parigi, nel 1974. Ecco le sue parole:

«Un istante di eternità improvvisamente mi catturò, fu il momento più vicino che io abbia mai sperimentato all’estasi, l’estasi del mistico. Come potevo credere che fossero state le rotazioni casuali di frammenti di polvere primordiale a portare a quel momento nel tempo: la cattedrale che si ergeva verso il cielo, l’ispirazione collettiva e la fede di coloro che l’avevano costruita, la musica di Bach in sottofondo, il suo cervello che tradusse la verità in musica. E la mente umana che poteva comprendere tutto questo. Poiché non posso credere che ciò sia stato il risultato del caso evolutivo, devo ammettere l’anti-caso. Devo quindi credere in una forza guida nell’universo. In altre parole, devo credere in Dio».

 

AGGIORNAMENTO ore 17:00

Apprendiamo soltanto ora che Jane Goodall era patrona dell’Istituto di Zoologia Teologica affiliato all’Università cattolica filosofica e teologica di Münster (Germania).