A Santa Faustina e Santa Ledóchowska saranno dedicati i due asteroidi scoperti dai gesuiti del Vaticano nel 2012. L’Unione Astronomica Internazionale ha approvato.

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L’Unione Astronomica Internazionale (IAU) ha approvato i nomi ufficiali di due asteroidi scoperti dal Vaticano.

I due piccoli corpi celesti furono individuati per la prima volta nel novembre 2012 da astronomi dell’Osservatorio Vaticano, tra cui il sacerdote gesuita Richard P. Boyle e l’astronomo lituano Kazimieras Černis.

La scoperta è avvenuta presso il Vatican Advanced Technology Telescope (VATT) situato sul Monte Graham, in Arizona, uno dei principali punti di osservazione scientifica del continente.

 

Gli asteroidi del Vaticano: un omaggio a due sante

I nomi designati per i due asteroidi sono Faustina e Ledochowska, un omaggio a due sante polacche la cui vita e testimonianza hanno segnato profondamente la storia della Chiesa nel XX secolo.

Santa Faustina Kowalska, conosciuta per le sue rivelazioni sulla Divina Misericordia, ha promosso un messaggio di fiducia nell’amore di Dio che ha trovato eco in tutto il mondo cattolico.

Allo stesso modo, Santa Ursula Ledóchowska, fondatrice di istituti religiosi e instancabile promotrice di educazione e opere caritative, è ricordata per il suo impegno a favore dei più poveri e delle giovani generazioni.

 

Altri asteroidi dedicati a Papi e Santi

La pratica di dare nomi di santi o di figure significative per la Chiesa a corpi del sistema solare ha radici profonde nella storia dell’Osservatorio Vaticano, una delle istituzioni astronomiche più antiche al mondo.

Altri asteroidi già portano nomi di questo tipo, sono inclusi sacerdoti e studiosi come:

• (8661) Ratzinger, intitolato al futuro Papa Benedetto XVI quando era cardinale;
• (560974) Ugoboncompagni, dedicato a Papa Gregorio XIII, a cui si deve la riforma del calendario;
• (562971) Johannhagen, intitolato a Fr. Johann Hagen SJ, direttore della Specola Vaticana nei primi decenni del Novecento;
• (551878) Stoeger, dedicato al cosmologo e teologo gesuita Fr. Bill Stoeger SJ;
• (565184) Janusz, che onora l’astronomo gesuita Fr. Robert Janusz SJ;
• (302849) Richardboyle, dal nome dell’astronomo gesuita Richard P. Boyle;

Un’iniziativa che, come già in passato abbiamo sottolineato, segnala come la Chiesa cattolica sa partecipare attivamente al dialogo culturale e scientifico contemporaneo.